„Born to enter“ steht als Leuchtschrift an der gläsernen Ladenfassade, die zur verschachtelten Architektur am Raschplatz hinter dem hannoverschen Hauptbahnhof gehört. Akinbode Akinbiyi hat den Ort wie ein Spiegelkabinett ins Bild gesetzt, in das man zwar eintreten, das man jedoch so schnell nicht wieder verlassen kann. In seinen komplexen Schwarz-Weiß-Aufnahmen prallen Details urbaner Räume aufeinander wie soziale Welten, deren Zeichen und Symbole einander bedrängen, überlagern und zu kommentieren scheinen – manchmal sprichwörtlich, wenn Werbeslogans und Graffiti prägnante Parolen liefern. Was wie eine nachträglich komponierte Collage wirkt, ist unser Alltagsambiente, das wir gestalten, in dem wir agieren und einander begegnen.

Akinbode Akinbiyi, 1946 als Kind nigerianischer Eltern in England geboren, ist Fotograf und Dichter, ein Spaziergänger im öffentlichen Raum. „Born to enter“ – geboren, um einzutreten – ließe sich also genauso gut als Attribut seiner Persönlichkeit lesen. Mit einer analogen Spiegelreflexkamera ist er in Megastädten wie Kairo, São Paulo, Johannesburg oder Berlin unterwegs, wo er seit Anfang der 1990er Jahre lebt. Er war Teilnehmer der Documenta 14 und zuletzt in „New Photography 2023“ im New Yorker Museum of Modern Art zu sehen. Jetzt hat ihm der Kunstverein Hannover eine Soloschau eingerichtet und neuen Anlass zu Stadtwanderungen gegeben.

Knapp ein Jahr lang ist Akinbiyi immer wieder nach Hannover gereist, um sich den flüchtigen Erscheinungen auf den Straßen zu widmen. In acht Kapitel gegliedert, mit Titeln wie „Rituale“, „Wie wir wohnen“ oder „Afrikanisches Viertel“, treffen etwa hundert Aufnahmen aus Hannover auch auf Arbeiten aus Akinbiyis Wahlheimat Berlin, dem mit „Hauptstadtblues“ ein eigener Raum gewidmet ist. Sein feinfühliger, niemals aufdringlicher Blick wird besonders schön in den „Passageways“ sichtbar, platziert im langgestreckten Oberlichtsaal, der selbst einem Transitraum gleicht. Hier lässt Akinbiyi das dynamische Treiben von Passanten im Ausschnitthaften seiner Fotografie zur Ruhe kommen. Denn Muße ist Voraussetzung seiner Kunst, die dem Unscheinbaren und Verdrängten zu Sichtbarkeit verhilft. Wer schließlich im Foyer des Kunstvereins im Passbildautomaten Platz nimmt, kommt selbst zur Ruhe. Das eigene Porträt wird im Zufallsverfahren mit drei Aufnahmen des Künstlers kombiniert. So entsteht eine Komposition (zum Mitnehmen), die uns zu Teilnahmer:innen macht und unsere Aufmerksamkeit bannt. Ganz individuell und noch einmal neu.