Als Gili Tal (*1983) während ihres Studiums am Londoner Goldsmiths College in einer Bar arbeitete, lernte sie, Getränkedosen immer mit dem Etikett nach vorne in die erste Reihe zu stellen, damit der Kühlschrank gut gefüllt wirkte, selbst wenn er halb leer war. Seither lassen sie die Strategien nicht los, mit denen Menschen oder Unternehmen Leere kaschieren. Kühlschränke sind ein guter Ort, um sich darüber Gedanken zu machen. Sie stehen für Überfluss, Verfügbarkeit und die Lebensverlängerung der präsentierten Waren. Sauber verglast und indirekt beleuchtet sind gewerbliche Kühlschränke die perfekten Bühnen für ihren Inhalt. Wenn sie sich leeren – und das tun sie in Gili Tals Werk seit geraumer Zeit sehr radikal – verkehrt sich diese Wirkung allerdings ins Gegenteil. Das kahle Innere erscheint dann nur noch kalt und verlassen, frei von jedem Begehren, aber offen für anderes als für Lebensmittel, etwa für Produkte der Fantasie oder des Horrors.

Im Oberlichtsaal der Kunsthalle Basel hat Gili Tal derzeit ein knappes Dutzend gewerbliche Kühlschränke arrangiert, nicht als Objekte, sondern als transparente Foliendrucke, teils auf schweres Acrylglas geklebt, von Metallwinkeln an der Wand gehalten, teils auf silber- oder goldverspiegeltes Dibond, das die Betrachtenden, wenn sie näher kommen, wie Geister ins Bild treten lässt. Die Flüchtigkeit ist Kalkül. Denn was sie in den Kühlschränken sehen, ist oft nichts anderes als die Wand hinter den Bildern, eine Überraschung und Enttäuschung zugleich. Wie durch eine High-Flux-Membran diffundieren die Blicke fast widerstandslos – eben „Light and Airy“, wie der Titel ihrer Soloschau schon sagt – durch die Fotografien, die die Künstlerin in Super- und Elektromarktprospekten findet und zu Bildern im Schwebezustand verarbeitet, immer am Rand ihrer Auflösung.

Wenn der Blick dann doch mal an etwas haften bleibt, dann sind es oft Dinge, die sich eher selten in Kühlschränke verirren. Ein Teddy zum Beispiel, flankiert von einem pinkfarbenem Trend-Schlappen, der sich wie ein guter Freund an seine Schulter lehnt. Der Titel „A State of Dreamy Dissociation“ beschreibt ziemlich treffend die leicht entrückte Rat- und Orientierungslosigkeit, mit der man sich hier zwischen den Glasfronten durch eine disparate Warenwelt bewegt. Mal taucht im Augenwinkel eine Spiderman-Brotdose auf, mal der Ausschnitt einer Orangenlimo-Flasche.

Eine der Kühlschrankoberflächen ist sogar mit Kunstrasen überwuchert. Gili Tal schlägt damit eine Brücke vom Kunstraum in die künstlichen Umgebungen und die konstruierten Idyllen der Immobilienwirtschaft. Die akkurat abgezirkelte Grünfläche an der Wand – „Spaces for Everyone“ – verweist auf die minimalistischen Gartenanlagen, die wie Platzhalter in Tausenden Architektur-Renderings von Neubaugebieten sprießen, harmonisch abgestimmt mit den wertigen Backsteinfassaden und angesagten Materialien, die Langlebigkeit und Nachhaltigkeit vermitteln sollen. Gili Tal interessiert sich schon seit längerem für die leere Rhetorik solcher Marketing-Bildsprachen und für ihre Spuren in der physischen Realität. „Just as unreal“ („echt krass“, aber auch „geradezu irreal“) nennt sie den Effekt dieser Übertragung als würden sich die Umgebungen, in denen wir leben, irgendwann als virtuell erweisen und bei Berührung in unzählige Pixel zerfallen, hinter denen wiederum nur virtuelle Umgebungen erscheinen. Das ist ein wenig beruhigender Gedanke, über den auch die frischen, expressiven Zeichnungen aus der Serie „Limpid Contemplation“ kaum hinwegtrösten können, die Gili Tal in Basel zwischen den Kühlschrankbildern verteilt hat. Der kraftvolle Strich lässt übersehen, dass auch die Vorlagen dieser Dreier-Arrangements von Croissants, Fußbällen oder Pflaumen aus Supermarktprospekten und damit aus dem Handbuch der Produktfotografie stammen.