Wagehe Raufi hatte schon immer ein Herz für Wesen im Zwielicht. In ihrem Pariser Atelier, in dem sie 2025 als Stipendiatin der Hessischen Kulturstiftung in der Cité internationale des Arts wohnte und arbeitete, beherbergte sie ein Paar Keramikratten. Neben ihnen reihten sich mehrere Schuhe aus schillernden Stoffen, die gut auch als fancy Abendgarderoben für die stillen Nager hätten durchgehen können. Zuvor waren es Motten und Stabheuschrecken, die Raufis Kunst bevölkerten, zuletzt ein riesiger Einsiedlerkrebs, digital modelliert. In der Kunsthalle zu Kiel hockte er im rot erleuchteten Foyer, mit Blick aus dem Fenster, die Stadt zu seinen Füßen, während hinter ihm monströse Schlangen aus knittrigem Textil wie mäandernde Treppenbänder durch das verwaiste Haus krochen, das zu dieser Zeit wegen Sanierung geschlossen war. Die Tiere, die sie zu Protagonist:innen ihrer Arbeiten mache, seien selten Lieblinge, sagte sie in einem Interview, „aber genau deshalb sind sie so nah. Über sie kann ich Ambivalenz, Ausschluss und Widerständigkeit verhandeln, ohne den Menschen ins Zentrum zu stellen.“

Wagehe Raufi, 1990 in Dissen am Teutoburger Wald geboren, studierte Kunst zunächst an der Hochschule für Gestaltung in Offenbach und später, 2018, mit einem DAAD-Stipendium an der Central Academy of Fine Arts Beijing in China. 2021 erhielt sie den Bundespreis für Kunststudierende, 2026 den mit 15.000 Euro dotierten Werkstattpreis der Kunststiftung Erich Hauser, anlässlich dessen Verleihung sie derzeit die Räume in Rottweil bespielt. Im Mittelpunkt dieser Ausstellung steht ein Umzugskarton. Ständig bereit für eine Reise, zum Aufbruch oder Ankommen – und für Hände, die ihn mit Büchern und Hausrat befüllen oder ihn mit ein paar Griffen zusammenfalten, um ihn für Jahre im Keller verschwinden zu lassen, bis mal wieder ein Umzug ansteht und damit oft auch ein neuer Blick auf die Welt. Wenn Wagehe Raufi dieses Papp-Provisorium aus Stahl nachbaut, könnte man vermuten, es verliere durch den Materialwechsel vieles von seiner ursprünglichen Leichtigkeit und Vorläufigkeit. Doch das Gegenteil ist der Fall. Zusammengehalten von Fäden und Gummibändern, sortieren sich die schweren Metallplatten mit verfärbten Schnittkanten und aufgeschweißten Souvenir-Stickern zu einer beweglichen Konstruktion mit bemerkenswertem Effekt: Im gleichen Moment erscheint das Starre hier flexibel und das Labile stabil.

Ähnlich verhalten sich auch ihre Textilarbeiten. In Rottweil hängt eine dieser raumgreifenden lichten Skulpturen aus Gewebe, Agar-Agar, Pigmenten und Granulaten von der Decke wie eine getrocknete Haut oder ein Schwall geronnenen Wassers, der den Boden gerade so touchiert. Die Farben changieren zwischen Rosa, Gelb, Blau und Grün, fast als imitierten die Textiloberflächen die Spuren thermischer Oxidation auf Metall. Reißverschlüsse ziehen sich wie lange, schwarze Narben durch das Material und lassen erahnen, wie radikal sich die Silhouette der Skulptur verändern würde, zöge man an einem der Zipper. „Der Kern meiner Arbeit liegt in einem Prozess des Formens, Auflösens und Neuorientierens“, beschrieb Wagehe Raufi ihre künstlerische Praxis einmal im Interview. Das gilt auch für die Entwicklung ihres eigenen Werks. „Früher habe ich narrative Strukturen eher gemieden. Heute interessieren mich Fragmente von Erzählung stärker, weil sie in unsicheren Zeiten Orientierung bieten können.“ Diese Verschiebung habe ihre Arbeit offener gemacht, sagt sie. „Mich beschäftigt zunehmend, wie Formen von Zusammenhalt entstehen können – nicht als starre Einheit, sondern als ein Gefüge, das trägt, ohne festzulegen.“ Als einen Teil ihrer Rottweiler Ausstellung versteht sie so auch den Ort selbst, die Werkstatthalle, in der sie ihre Arbeiten zeigt und sich auf diese Weise in Beziehung setzt zu dem, was hier bislang geschah und was künftig möglich sein wird.